人口老齡化問題引起了國際社會的關注，聯合國和許多國家如中國、日本、瑞典、法國：等國都組建了一些較為完善的老齡科研組織和，機構，從自然科學和社會科學兩個方面加強對老齡問題的綜合研究。1990年第45屆聯合國大會通過決議，從1991年開始，每年10月1日為“國際老年人日”。
節日由來
國際老年人日(International Day of Older Persons)，第二次世界大戰后，新生兒數量明顯減少，人均壽命也從1950年的20歲上升到目前的66歲。這種雙向發展使全球幾乎所有國家的人口結構都趨于老化。據聯合國有關規定，一個國家65歲以上的老年人在總人口中所占比例超過7%，或60歲以上的人口超過10%，便被稱為“老年型”國家。除少數非洲國家外，現在幾乎所有國家的人口結構都在趨于老化，這是因為人口出生率逐年下降而平均壽命不斷增加造成的。1990年,第45屆聯合國大會通過決議，從1991年開始，將每年的10月1日定為“國際老人節”。這些老人節有的設在金秋季節，因為秋高氣爽，氣候怡人，適合老人參與各類活動，有益于修身養性。有的和本國的傳統節日相結合，為之賦于新的意義。有趣的是，世界各國的老人節分布在一年的12個月中，因此有人說，每個月都是老人的節日。除此之外，有些國家的老人節或敬老節并不是確定在某一天。比如埃及將敬老節定在3月的最后一個星期日;美國將敬老日定在9月勞動節后的第一個星期日，又稱“祖父祖母節”;法國將老人節定在10月的最后一個星期日。
國際老年人日
國際老年人日歷年主題
1999年 國際老年人日主題：建立不分年齡，人人共享的社會
2002年 國際老年人日主題：讓老年人融入到發展進程中去
2004年 國際老年人日主題：任何年齡都有未來
2005年 國際老年人日主題：新千年的老齡化問題。重點在貧困，老年婦女和發展
2006年 國際老年人日主題：提高老年人生活質量：促進聯合國全球戰略
2007年 國際老年人日主題：關注老齡問題的挑戰和機遇
2008年 國際老年人日主題：為老服務與老年人社會參與
2009年 國際老年人日主題：慶祝國際老年人年十周年建立不分年齡人人共享的社會。
2010年 國際老年人日主題：老年人和實現千年發展目標
2011年 國際老年人日主題：啟動馬德里+10：全球老齡化的機遇與挑戰日增
年齡概況
國際
當前，在全世界190多個國家和地區中，約有60多個已進入“老年型”。目前中國60歲以上的老年人已達1.32億，也即將進入“老年型”國家的行列。據估算，今后50年間，老年人數大概會翻兩番，從6人增加到將近20億人。今天，每十個人中就有一個花甲老人。到2025年，全世界的老年人口將達到11.21億。到2050年，60歲以上的老齡人口總數將近20億，占總人口20%，并將超過14歲以下兒童人口的總數。百歲老人將從2002年的約21萬增長到320萬。到2050年，非洲老齡人口將從4200萬上升到2.05億;亞洲從3.38億增加到12.27億;歐洲1.48億增加到2.21億;美洲從9600萬增加到3億。目前全球人口老齡化最嚴重的國家是意大利，占總人口25%。到2150年，世界人口的三分之一預計會步入花甲之年。
人口老齡化已成為當今世界的一個突出的社會問題。退休人口數量增加、人類壽命延長及少子化加速已使勞動力短缺，加重了勞動人口與整個社會的負擔。以歐盟為例，2000年底，歐盟國家73%的勞動力養活27%的退休者，而到2050年，將由47%的勞力養活53%的65歲以上的退休老人。據人口專家預計，到2030年，西方7個主要工業化國家65歲以上人口將占全部人口的百分之二十二，而在1980年僅占百分之十二點五。日本、美國和德國60歲以上的老人人數40年后將會翻一番。如果目前的社會保障和福利政策不變，到下個世紀初，意大利政府的養老金支出將比現在增長5倍。在發達國家中，日本老齡人口的增長速度為西德的2倍，美國的7倍。這個20年前世界上年輕化的工業國到本世紀末將成為最老齡化的國家。人口迅速老化已使日本勞動力短缺，日本政府不得不鼓勵已退休的老人繼續工作。人口老化還將加重社會撫養不從事經濟活動的老人的負擔。目前日本大約6個在工作的人需撫養一位老人，而到2025年，將由3人撫養1人。
1990年第45屆聯合國大會通過決議，從1991年開始，每年10月1日為“國際老年人日” (International Day of Older Persons) 。1992年第47屆聯大通過《世界老齡問題宣言》，并決定將1999年定為“國際老人年”。1997年9月8日第52屆聯大又確定，1999年國際老人年從1998年10月1日開始，主題是建立不同年齡人人共享的社會。
此外，許多國家還有本國的老人節，有的是和本國傳統節日相結合，顯得更有意義。加拿大的老人節也稱“笑節”，定在每年的6月21日;美國的老人節也稱“祖父祖母節”，定在每年9月勞動節后的第一個星期天;一向有敬老習俗的日本老人最多，所以老人節也稱“敬老日”，定在每年的9月15日。
